Varför Google Latitude aldrig riktigt fångas på

Latitude-applikationen släpptes som Googles svar på "incheckningen" vits om ungefär två år sedan. Den levereras med flest Android-telefoner, och alla med ett Google-konto är automatiskt medlem. Men trots att miljoner människor har den här applikationen på sina enheter har jag aldrig sett att folk frågar efter Google-adresser så att de kan "lägga till dig på Latitude".

Det är sällan pratat om det på nätet heller, och hela projektet verkar vara på väg ut med så många konkurrenter som är mycket mer populära. Men varför?

Ingen vill dela det

Jag har aldrig förstått hela incheckningsvanan. Förutom att öppna dig själv för speciella erbjudanden på kaffebutiker, eller lägga till den mycket smala möjligheten att någon du känner kommer att spränga bort från gatan för att säga hej, får du ingenting av det. Alla incheckningar verkar göra är att fungera som en gratis annons för den plats du checkar in (om publicerad på Facebook, säg).

Jag kan se varför det är ibland användbart på sociala nätverk när du vill visa människor var du är, kanske för att hjälpa dem att hitta en mötesplats. Annat än det, förstår jag inte varför någon skulle vilja berätta dussintals andra människor deras alla drag.

Flera andra tjänster finns redan

Den största orsaken till att Latitude inte har utbredd användning är att Facebooks incheckningar uppdaterar din positionshistorik, och låt dig berätta för dina vänner vad du gör. Latitude uppdaterar din plats, men det är det. Varför skulle folk vilja använda Latitude när fler populära tjänster (som dina vänner troligen redan har) vinkar dig att gå med dem?

Något annat som gör Latitude känns som en leksak istället för ett användbart program är att det bara är ett överlag för Google Maps. Det är inte en applikation eller tjänst inom sig själv. Även om andra platstjänster också använder Google Maps, erbjuder de flesta mer än så - Foursquare låter dig bli borgmästare i en plats, eller tjäna troféer, till exempel: ett litet incitament att fortsätta använda det. Latitude erbjuder ingen belöning av något slag.

Latitude är inget annat än en överlagring.

Det stoppar vita lies

Latitudes regelbundna automatiska incheckning kan verka som en snygg funktion först, men det välkomnar verkligen problem. Sätt dig i skorna hos en smartphoneanvändare som har gått för att köpa sin fru några smycken. Han har sagt till henne en liten vit lögn, kanske att han har gått till puben med sina vänner i en timme eller två, när han faktiskt roaming runt smycken butiker för att hitta något som är vackert för sin fru. Hustruen hoppar på sin telefon eller surfplatta medan han är ute och ser att hans plats har uppdaterats långt ifrån var han sa att han skulle vara. Jag är säker på att du kan föreställa dig den situation som skulle uppstå.

Du sitter förmodligen där och tänker på att om de brydde sig så mycket om att de inte fångas, borde de ha stängt Latitude bort. Jo ja, de borde ha gjort det, men det är lätt att glömma saker som går i bakgrunden - speciellt när det inte finns några meddelanden. Facebook och Foursquare som kräver manuell incheckning kan verka lite jobbig, men det förhindrar missförstånd. En automatisk incheckningsfunktion kan verka snyggt, men jag har funnit att de flesta automatiska funktionerna på smartphones har en vana att komma tillbaka för att bita mig senare.

Slutgiltiga tankar

Förutom att du kan se dina vänner (som även har aktiverat Latitude) på en karta, så gör inte den här applikationen do något. Facebook låter dig lägga till ett uttalande till din incheckning, liksom Foursquare, men Latitude kallar detta en statusuppdatering, som skiljer sig från den faktiska incheckningen.

Jag kan inte tänka på någon bra användning för Latitude, och det verkar vara en leksak för en ansökan på grund av detta. Det kan vara en cool idé men tjänar ingen riktig syfte. På grund av detta blev det aldrig allmänt upptaget, och jag förväntar mig att det är på väg ut, antingen att stagnera eller att dra av Google och ersättas med något annat.