Varför Facebook Messenger Games var det största att hända i mobilspel 2016

Det finns ett argument att det kulturella värdet av ett spel kan definieras inte av de enheter som det säljer eller pengarna det gör, utan på hur det påverkar hur vi gör saker. I det här fallet, på vägen vi spelar.

Och det är verkligen vad som hände med den första fliken Facebook Messenger-spel. Det är inte så att de har gett oss några revolutionerande spelupplevelser, det är att de har förskjutit begreppet spel till en helt annan sfär.

I grund och botten har de förstått två av de viktigaste mobilspelstrenderna under de senaste åren - asynkronicitet och social - och sedan förpackat dem inuti entrails av en app som de flesta av oss använder dagligen.

Och det har i grunden förändrats antalet steg i spelprocessen. Det är borttagna hinder som, trots att det inte var så irriterande, stod mellan någon som vill utmana sina vänner och se att drömmen kommer att bli tillverkade.

Jag har antagligen lagt betydligt mer tid i som Everwing och Words With Friends, helt enkelt för att de är så lätta att hoppa in i. Och du meddelas regelbundet när en vän slår dig, medan du trycks direkt tillbaka i appen för att försöka stiga till deras utmaning.

Det är en app som du redan har installerat och spelarna är lätt tillgängliga från alla konversationer. Det finns ingen dubbel rekommendation här - för när någon utmanar dig, väntar meddelandet på dig. Ett par kranar och du spelar.

Det finns också klara vrider i spelen själva. De kommer ihåg dina framsteg, så att du blir hårdare och mer skicklig desto djupare kommer du in i dem. Så det finns alltid en anledning att fortsätta, för att försäkra dig om att din karaktär är kraftfullare än vad du spelar mot.

Det finns nyanser av vad Game Center ska vara i allt detta, liksom de kinesiska sociala nätverk där mycket av asiatiskt spel händer, men det här är första gången konceptet verkligen har bett i väst.

Och det är chockerande att tro att det har tagit så lång tid för oss att komma hit. Alla bitar har varit på plats en stund, men det har tagits med Facebook att faktiskt klämma dem ihop i en upplevelse som fungerar.

Därför, för mig, den största mobilspelrevolutionen 2016 hade ingenting att göra med Apple, Google eller någon appbutik. Det hade att göra med en enkel idé som ger människor på ett helt nytt sätt. Och jag är glad att se vilka nya koncept som kommer till plattformen 2017.