2011 i Android En Retrospective
Mycket har hänt med Android i år: vi har gått från pepparkakor till glassgrädde (via honungskaka); Marknaden har två stora uppgraderingar; Flash Player har blivit tappad mobila spel har verkligen tagit av och mer. Å andra sidan siri satte Android Voice Actions till skam; Google behöll Android-källan; och rättegångar har blivit gjutna fram och tillbaka.
Läs vidare för vår översikt över allt som hände under 2011!
Pepparkaka
I början av året var den nuvarande versionen av Android 2,3 Gingerbread, som släpptes med Googles senaste "officiella" telefon, Samsung Nexus S, i mitten av december 2010. Som vanligt menade det inte att varje Android-användare hade Gingerbread på sin telefon omedelbart; Det tog månader för de olika handenhetstillverkarna och operatörerna att trycka ut sina uppdateringar över luften (vilket gav oss möjlighet att göra en dumt April Fools skämt).
Gingerbread på din Android. Förstår?
Utvecklingen av CyanogenMod 7 hjälpte enormt; denna Gingerbread-baserade ROM släpptes för några enheter redan i februari och med den stabila public release i april hade stöd för 30 enheter. Förutom att erbjuda Gingerbread nya funktioner och uppdaterat gränssnitt till nästan alla Android-användare vars telefon inte ännu erbjuder en officiell uppgradering, erbjuder CM7 egna tillägg, inklusive inkognito-surfning, låsskärmsläsningar och teman. ta en titt på Rita El Khourys 10 skäl att du ska prova CyanogenMod 7 för mer information.
CM7: s låsskärmsbesättningar
Traditionellt har tillverkarna inte försökt göra det enkelt att installera nya ROM-skivor som CyanogenMod, men i slutet av maj gjorde HTC ett tillkännagivande som skulle förändra detta: de skulle tillåta att bootloaderna av sina enheter låste upp. Självklart kom detta med några försiktighetsåtgärder ("det här kan ogiltigförklara din garanti" osv.) Men totalt sett var det bra nyheter för dem som väljer Android på grund av friheten och anpassningsbarheten som beviljas genom att rota och använda egna ROM-skivor. HTCdev-webbplatsen erbjuder ett upplåsningsverktyg för alla HTC-enheter som släpptes efter september 2011 (och några från tidigare).
Meddelandet från HTC på deras Facebook-sida
Andra Google Appuppdateringar
Android OS var inte den enda Google-produkten som fick ansiktslyftning och några nya funktioner. Google Goggles 1.6-uppdatering integrerad med Android-kameran, så att användarna kan låta den automatiskt söka efter resultat baserat på vilken (och varje) bild de tog. Det kanske inte låter som en stor sak, men det var en del av en större trend för cross-product integration inom Android och Google själv.
En Google Goggles-uppdatering visas i meddelandebackret.
Fortsatt trenden, Google Checkout slog samman med Google Wallet, en ny app som använde Gingerbread's Near Field Communications-förmåga att låta ägare av nya Android-telefoner använda dem i stället för fysiska kreditkort för att betala för varor vid någon kontaktlös betalningspunkt.
Android Market hade två stora förändringar i år. Först var lanseringen av den webbläsarbaserade Android Market som kanske är mitt personliga val för årets största tillägg - det är svårt att tro att när den här webbplatsen lanserades, var vi tvungna att använda QR-koder för att skanna med din telefon, bara för att ge dig en länk till alla appar som vi granskade. Nu behöver du inte ens din telefon till hands för att köpa en app och ladda ner den till din enhet: en enorm förbättring.
Vänster: Marknadens webbgränssnitt. Rätt: Den appen hämtas på Android.
Mer nyligen började Market app börja med en ny kakelbaserad design som påminner om Windows Phone 7s tunnelgränssnitt. Både webben och Android-versionerna gav filmer och böcker att köpa (den senare kommer från Google eBooks - ett annat exempel på integrering i Google). Detta konkurrerar direkt med iTunes-filmnedladdningar och Apple iBooks, men det är inte det enda företaget som upptäckte sig att korsa banor med Google ...
amason
Amazon hade sålt digitala varor under en lång tid och verkar vara den tydliga vinnaren - åtminstone när det gäller e-böcker. Google e-böcker kan inte läsas inbyggt på Amazons populära e-bläckkänslor, trots att de stöttat många andra enheter och tjänsten i allmänhet fick kritik och övergripande dåliga recensioner.
Under tiden lanserade Amazon en ny gren av sin webbplats, Amazon Appstore, som ett alternativ till Android Market. Förutom att ha gränssnittet, sökfilter och betygsatta recensioner som man kan förvänta sig från Amazon, hade Appstore ett stort incitament över den inhemska marknaden: deras gratisapp på dagen, där varje dag en annan betald app skulle erbjudas att ladda ner för fri.
Amazon Appstore frontsidan
Detta erbjudande var dock inte så generöst som det verkade. Pocket Casts skapare ShiftyJelly delade sin dåliga erfarenhet av den här kampanjen, kallade Appstore "rotten till kärnan", och lättade på andra problem med tjänsten för utvecklare, av vilka slutanvändarna tidigare hade varit omedvetna.
Med all överlapp var det kanske oundvikligt att Amazon skulle släppa en egen Android-enhet (det var kanske deras plan från början). Kindle Fire lanserades i november till ett lågt pris på $ 199 och körde en kraftigt modifierad version av pepparkakor. Utanför lådan stöder inte branden Android Market, men stöder naturligtvis Amazons egna kompletterande tjänster: Appstore, e-böcker och nedladdningar av digitala filmer.
Kindle Fire
Den stöder också Amazon Cloud Player, en molnbaserad musiklagrings- och streamingtjänst som knyter samman med Amazons MP3-butik. Kanske överraskande lanserade Amazon detta innan Apple - inte exakt en främling för digital musik och bärbara MP3-spelare - släppte sitt eget strömmande musiksystem, iCloud. Googles komplement, Google Music, släpptes också i år.
Köper musik på Android Market
Kindle Fire var verkligen stora nyheter om Android-tabletter, men det var inte det största.
Vaxkaka
I februari avslöjade Google den senaste versionen av Android: version 3.0, Honeycomb, tillsammans med den webbläsarbaserade marknaden.
Honeycomb-startskärmen
Alla tidigare versioner av Android hade utformats speciellt för mobiltelefoner och mobiltelefoner, men när iPad var en så stor framgång ville telefonproducenterna fånga en bit av tablettmarknaden. Eftersom Android är ett operativsystem med öppen källkod kan vem som helst använda det på vilken enhet som helst utan att behöva tillåtelse från Google. Så, naturligtvis, började företagen sälja 7 "och 10" pekskärmsenheter som kör Android 2.2 eller 2.3 och erbjuder få ändringar i operativsystemet trots att det var konstruerat för en helt annan klass av enhet.
Inte överraskande kunde de flesta av dessa tabletter inte hålla ett ljus på iPad: såväl som det misshandlade operativsystemet hade många dålig byggkvalitet i själva hårdvaran, eftersom de utvecklades av tillverkare som försökte tjäna pengar på en ny trend i nedre delen av utgiftsspektrumet. Även om vissa tabletter var anständiga, och många användare var nöjda med sin, så var det totalt sett inte så bra på Android, och de flesta var en skam för OS.
Titta på ikonerna i det här promo-fotot: alla sprids ut!
För att hjälpa till att motverka detta släppte Google Honeycomb, utformat speciellt för tabletter - och släppte inte källkoden till allmänheten. I efterhand tror jag att detta var det rätta valet; om källkoden hade varit öppen hade vi sett många telefonproducenter som annonserade sina telefoner som att köra "den senaste versionen av Android, 3.0", trots att OS inte skulle passa formfaktorn. Då skadade det dock bilden av Android som en öppen plattform.
Honungskaka var en stor förbättring jämfört med Froyo och pepparkakor som en Tablet OS men blev inte en omedelbar träff.
Ny maskinvara
En tablettversion av Android leder naturligtvis till nya tabletter, med Samsung Galaxy Tab blir de facto-enheten (efter den coola men överprissatta Motorola Xoom).
Tillverkare experimenterade med hybridanordningar också; Motorola Atrix-handenheten var anmärkningsvärd för att kunna docka i ett tangentbord och övervaka, eller det tomma skalet på en bärbar dator, som i huvudsak blir en bärbar stationär dator. ASUS släppte Eee Pad Transformator (och i slutet av året, Transformer Prime): en honungskaka tablett som kunde docka med ett tangentbord för att dubbla som en netbook.
Atrixens "Lapdock"
(Det innebär att Google inom detta år drev effektivt två nya klasser av anteckningsbok, eftersom Google Chromebook, som kör Chrome OS, släpptes i juni.)
HP släppte också en tablett ... och avbröt den mindre än två månader senare och innehöll flera brandförsäljningar där enheten såldes för bara 99 kronor. Även om HP TouchPad körde webOS ut ur lådan, har gemenskapen jobbat hårt för att få Android där. För närvarande stöds en alfaversion av CM7.1.
Den kortvariga HP styrplattan
Android-telefoner fortsatte att utvecklas, med frontkamera, NFC och 4G läggs till de nyare enheterna och skärmstorlekarna blir större och större - Nexus S hade en 4,0-tums skärm, efterföljaren Galaxy Nexus har en 4,65 " skärm. Den rena frekvensen av nya handenhetsutgåvor var dock lite för mycket för vissa människor!
Utöver nya funktioner och kosmetiska förändringar har den underliggande kraften i Android-enheter växt mycket under de senaste tolv månaderna: processorer är kraftfullare, GPU-enheter är nu vanliga och NVIDIA Tegra släpptes. Och som på de flesta tekniska marknaderna finns det en klass av app som särskilt dra nytta av denna utveckling.
Spel
Den här månaden släpptes GTA3 för Android. Inte bara Android-tabletter, men Android-telefoner. Det är en öppen värld, sandlåda, 3D, senaste genkonsolkvalitetsspel i fickan - otroligt.
Vi har sett många andra spel gör hoppet till den lilla skärmen i år (även om GTA är absolut den mest ambitiösa): Indies favorit World of Goo från 2009, Segas utmärkta Sonic CD från 1993 och British Classic Dizzy: Prince of Yolkfolk från 1991. Vissa har varit mer framgångsrika än andra. medan World of Goo blev mycket väl mottagen kunde nostalgifaktorn och den uppgraderade grafiken inte kompensera för Dizys dåliga pekskärmskontroller.
Ormar, å andra sidan var fantastisk.
OnLive kontaktade mobilportar från en annan riktning: i stället för nedladdningsbara spel som har skrivits om för att köras på Android, tillhandahåller de en enda app som fungerar som ett fönster till en annan kopia av spelet som körs på en fjärransluten dator över Internet. Varje inmatning du gör på din Android skickas vidare till datorn, som skickar den vidare till spelet och strömmar innehållet i strömmen tillbaka till din enhet. Anmärkningsvärt fungerar det faktiskt ganska bra.
OnLive visar Darksiders titelskärm, med kontroller.
Populära iOS-spel hittade sig också på Android, till en kollektiv jubel av "Vad tog du så länge?" Klippa Rope and Fruit Ninja är två anmärkningsvärda exempel, men standout är Angry Birds, som faktiskt användes som en del av den första marknadsföring för Amazon Appstore: Android Market erbjuder bara en gratis, ad-stödd version av spelet, medan Amazon låter dig köpa en annonsfri upplaga för 99c.
Patent och tävlingen
Så, Android - redan starkt av egna skäl - har nått paritet med andra företag (framförallt Apple) på områden där det tidigare varit svagt: spel, digitala varor, tabletter och så vidare. Tyvärr flög det lite för nära solen och uppstod den vrede av de fruktade juridiska avdelningarna.
Jag vill inte gräva för mycket här i det här, så kolla in våra artiklar om patentkrigen för mer information. Men i grund och botten har Apple lagt fram många lagrabatter mot Android-tillverkare på senare tid, Microsoft har gått med, och allt har blivit lite ful och klaustrofobisk.
Det är inte rättvist att förenkla detta till "Apple stämmer snarare än att förnya sig"; några av deras påståenden har varit rättvisa (till exempel de påståenden de gjorde mot Samsungs Galaxy Tab verkar löjligt när de betraktas individuellt, men när de tas som helhet ser Samsung mindre ut än oskyldiga).
Å andra sidan är det uppenbart att Apple inte uppfinnar sina produkter i vakuum:
Trots allt har Android blivit stadigt växande under hela året: ta en titt på statistiken från april och december. Under julen ensam aktiverades över 3,7 miljoner Android-enheter. Det är inte precis en underdog.
Siri
Med tanke på tävlingen kan vi inte ignorera Apples stora mobilversioner av året: iOS 5 och iPhone 4S.
Från en rent teknisk stat-för-stat-jämförelse (även om jag inser att detta inte helt representerar situationen), är det inte en stor mängd som Apple erbjuder att Android inte: som videon ovan visar är de flesta nya iOS 5-funktionerna redan närvarande i Android, och det finns gott om telefoner som erbjuder liknande specifikationer till iPhone 4S (bättre, i vissa fall). Det finns dock en stor ny funktion som är långt ifrån Android-ekvivalenterna: Siri.
Google är ingen främling för röstigenkänning; Från 2007 till 2010 körde de en telefonkatalog med gratis katalogtjänster, GOOG-411, som samlade och analyserade information om användarnas talmönster för användning i andra program för röstigenkänning. Och 2010 släppte de Android Voice Actions, som låter användare skicka texter, söka på nätet, ringa kontakter och mer, allt genom tal:
Men Siri är ett enormt steg framåt från Googles erbjudanden. Det är nyfiken - inte bara för att Google har forskningen och erfarenheten att utveckla den här typen av app, men för att Siri visar en humor som annars skulle ha ansetts vara karakteristiskt Google-y.
Många utvecklare har försökt att komma med en Android-app för att tävla med Siri (Iris och Jeannie och Vlingo), men ingen slår Siri i sitt spel. Men för att vara rättvis är Siri fortfarande ny, och även om Vlingo har funnits för längre tid försöker det inte konkurrera direkt.
Ett annat slag mot Android: s marknadsföring
Så, Siri är en killer app för iOS som verkligen skiljer det från Android. Givetvis har Android massor av styrkor, men i år förlorade den en egenskap som enhetsprodusenterna hade varit särskilt stämma om: Flash-stöd.
Vid 2010 Google I / O-konferensen noterade Vic Gundotra "det visar sig att på Internet, folk använder Flash"- det här bara några veckor efter Steve Jobs tankar på Flash. Massor av annonser för Android-telefoner och surfplattor spelar upp "full webbupplevelse" eftersom, till skillnad från iOS, stödjer Android-enheter Flash Player i webbläsaren.
Eller åtminstone gjorde de det.
I november meddelade Adobe att de inte längre skulle utveckla Flash Player for Android (eller några mobila enheter). Du kan argumentera för om det här är en stor förlust för mobilbanan, men en sak är säker: det här är en mindre punkt i Android-kolumnen i en mobil jämförelselista för mobilen.
Sociala nätverk
I slutet av 2010 lanserades iPhone Bilddelning App Instagram och blev ett socialt nätverk i sig, trots - eller kanske på grund av - dess enkelhet. Android har egentligen inte sin egen ekvivalent än, men Snapr är en bra app i sig (och Instagram själv förväntas slå plattformen i början av 2012).
Men vad sägs om de tre stora sociala nätverk?
Twitters mobilapp gick igenom två stora omkonstruktioner: en i februari och en i december (som tycktes splittras). Ärligt talat tror jag inte att det är mycket värt att anmärka på; I varje fall redesignade de appen för att försöka förbättra gränssnittet och matcha det övergripande varumärket. Inget revolutionärt - det är inte en dålig sak.
Twitter december uppdatering (vänster) och februari uppdatering (höger).
Vad som är anmärkningsvärt om Twitter är antalet utmärkta alternativa appar som finns tillgängliga: I mars berättade Twitters plattformsproduktschef Ryan Sarver i huvudsak att utvecklare slutade att utveckla grundläggande tredjepartsklienter för plattformen.
Med Facebook, å andra sidan, verkar den officiella appen vara mycket mer populär än några alternativ. Och ändå är det ganska frustrerande att använda, med grundläggande interaktioner som kranar som ofta inte registrerar sig korrekt. Men Facebook gjorde något intressant med programmets utveckling: de skapade en enda HTML-baserad version för att köras på alla mobila plattformar.
IPhone- och Android-programmen går i princip av samma kod, förutom att varje har en egen "wrapper" som fungerar som en webbläsare för att göra HTML. (Det är lite mer komplicerat än det, säkert, kolla in den här artikeln för mer information). Detta gör det möjligt för Facebook att göra frekventa, snabba ändringar i appen och rulla ut dem till alla enheter samtidigt ... men förklarar också varför appen känns suboptimal på varje enhet.
Jag nämnde en "Big Three" uppsättning sociala nätverk; Den tredje är självklart MySpace. Nej, skämtar bara. Jag pratar om Google+.
Google+
Google lanserade sitt eget sociala nätverk som en inbjudan-bara tjänst i juni och öppnade dörren helt i september. Månader senare kommer den genomsnittliga mannen på gatan (och CNET-reportern) förmodligen att berätta att det inte går så bra, eller att det är en "enorm misslyckande". Jag håller inte med, delvis för att jag redan har mycket användning och njutning (jag har tur att många människor som jag tycker är intressanta råkar använda G +), men främst för att de inte tittar på det i rätt sammanhang.
Google+ försöker inte ersätta Facebook. Och till skillnad från Buzz, Wave, Orkut, Chrome OS och till och med Gmail är Google+ inte ett sidoprojekt eller ett experiment, något annat för att Google ska kasta mot väggen och se om det pekar. Google+ är Google.
Om du har installerat appen har du redan sett exempel på detta. Bilder du tar laddas automatiskt till ditt konto, redo att delas senare. Om du lyssnar på ett spår på Google Musik kan du dela det med dina cirklar och de kommer att kunna lyssna på det en gång gratis. Och den webbläsarbaserade marknaden visar dig om några kontakter har +1 till en given app.
Google+ appen
Alla dessa är ännu fler instanser av cross-Google-integration. Och det finns ännu mer av detta i Android 4.0.
Glass sandwich
Den senaste versionen av Android släpptes på den nyaste "officiella" Android-telefonen, Galaxy Nexus, i november. (Cyanogen arbetar redan på en CM9 ROM baserat på den.) Google+ är bakat precis in i operativsystemet; Du kan lägga till personer i dina cirklar direkt från appen Kontakter.
Lägg till en kontakt i dina Google+ cirklar
ICS introducerar många nya funktioner: rösttyp, panoramakameror och dataförbrukningsreglage. Det övergripande gränssnittet har också förändrats med tonvikt på gester och swipes och en ny låsskärm som ger direkt åtkomst till meddelanden och kameraprogrammet.
ICS Senaste Apps List
Det känns också som Ice Cream Sandwich gör upp för den fragmenterade Honeycomb-frisättningen. Källkoden för både Honeycomb och Ice Cream Sandwich har släppts, bekräftar Androids status som ett operativsystem med öppen källkod, och Ice Cream Sandwich passar lika bra för tabletter och telefoner..
För mer information om Ice Cream Sandwich och Galaxy Nexus, kolla in min senaste artikel.
Vad annars?
Jag har inte ens rört på Android-klockor, Android-lampor eller Android-bilar. Jag har inte heller pratat om Android Open Accessory Developer Kit, som tillåter tillverkare att skapa extern hårdvara som kan styra - och styras av - Android-enheter.
Jag tycker att det är tillräckligt att säga att mycket har hänt i Android-världen i år. Så mycket har förändrats under de senaste tolv månaderna, att jag inte vet hur man ens kan gissa på vad som kan förändras i slutet av 2012 - Android har blivit en mycket mer mogen plattform, och det finns mycket färre uppenbara sprickor som måste banas över (som bristen på en stationär app-marknaden och en anständig tablett OS).
Vi kommer förmodligen att se stora framsteg i tabletter, eftersom tillverkarna försöker hårdare och svårare att avstå från iPad (och snart iPad 3) och i Google+, som Google försöker bygga upp sin viktigaste plattform. Och naturligtvis kommer hårdvaruegenskaper som verkar vara premium idag att bli allt vanligare: kamera med hög megapixel, NFC, 4G och barometrar (för snabbare geo-detektion).
Jag skulle vilja säga att patentkrigen kommer att dra nära, men det verkar osannolikt. Apples i synnerhet verkar bli alltmer aggressiv med sina rättegångar. Jag förväntar mig heller inte att se en Siri-mördare: någon fjärran liknande Android-app kommer bara att ses som en rip-off.
Men en sak som jag skulle satsa på är att få Android mer respekt som en plattform. Tidigare sågs mobilerna som en fattig mans iPhone, alternativet för dem som inte hade råd med en blank vit enhet med en bild av en Apple på den. Vi såg samma sak i år med Android-tabletterna av dålig kvalitet, vilket ger ett annat slag mot OS: s rykte. Men nu är marknadsledaren på väg att ta designidéer från Android-boken och klarar inte att helt överträffa Android även med sina flaggskeppsuppdateringar. Amazon använder Android i det senaste tillägget till deras otroligt populära Kindle-linje. Viktigast, statistiken visar att fler och fler människor har Android-telefoner, och inte bara de låga budgetmodellerna.
.
