Plex Den Android Media Center som spelar allt

Android-media har kommit långt under de senaste tiderna, med fler och fler medieapp som släpps ut för plattformen. Titta bara på den stora volymen av alternativa musikappar som har släppts för plattformen, till exempel doubleTwist och Instinctiv. Detta visar att efterfrågan är där och människor vill ha nya och intuitiva sätt att spela sina medier på sin Android-enhet.

Nu är dock strålkastaren på Plex. Tänk på det som AirPlay för Android. Plex är vad alla Android-användare har drömt om - ett sätt att strömma din musik, videoklipp och mycket mer antingen över din lokala WiFi-anslutning eller om du är villig att spela med portöverföring via någon 3G-anslutning. Det finns liknande appar som erbjuder denna funktion med avseende på musik (som doubleTwist, vilket gör det bättre) men Plex låter dig strömma Allt ditt media, oavsett vad det är.

Är Plex en lösning för alla våra mediebehov? Läs vidare för att ta reda på det.

Introduktion

För att komma igång med Plex behöver du två program. För det första måste du konfigurera din dator som en Plex Media Server, så att du kan komma åt din egen server från din telefon eller surfplatta. Programvaran för detta, Plex Media Manager, körs på Windows och Mac och kan laddas ner via Plex webbplats.

Plex Media Manager, som kategoriserar alla dina TV-program och filmer på din dator.

När du har installerat Media Manager kan du ange platsen för dina filmer och TV-program och Media Manager kategoriserar automatiskt alla dina filer och laddar ner information (t.ex. blurb) från nätverket.

Nästa steg är att köpa och installera Plex-programmet från Android Market.

Listan över inställningar och tillgängliga servrar

Din server ska dyka upp i huvudmenyn i Plex (som visas på skärmbilden ovan) och när det är kan du ansluta till det och börja strömma!

Funktioner

Plex för Android är inte mer än en streaming-tjänst för dina media och är därför inte jam-packad full av extrafunktioner. Men behöver du verkligen alla dessa snygga funktioner? Varje gång jag tittade på programmet behöll jag de tips som utvecklarna hade ett mål i åtanke: att skapa en riktigt fantastisk tjänst så att du kan titta på media från din dator på din Android-enhet - och de gjorde det väldigt bra.

När du öppnar programmet hälsas du på huvudmenyn som visar dina filmer och tv-program samt alla plugin-program som du har installerat dig själv (mer om dessa senare) eller att din Media Server stöder.

Huvudmenyn i Plex

Dina filmer och tv-program visas i en rutnätvy (om du är på en surfplatta) eller en enkel lista (om du är på en telefon), vilket gör det enkelt att komma åt. Du kan sortera alla dina filmer enligt ett antal kriterier, inklusive datum för release, direktör och om du har tittat på dem tidigare (något som är särskilt användbart för TV-program så att du inte förlorar reda på var du var!).

Listan över filmer på servern, organiserade alfabetiskt med en kort beskrivning

Spelaren i Plex är ganska enkel och ger dig inget mer än alternativet att vrida volymen upp och ner och skrubba framåt och bakåt. Har du sagt det, behöver du verkligen några fler alternativ?

Videospelaren i Plex

Du kan också använda Plex för att strömma alla musik och videoklipp på din hemdator och de flesta programvaror stöds via ett plugin. På min dator kan jag strömma all min musik från iTunes och mina foton från iPhoto och Aperture. Även om möjligheten att strömma min musik inte är av stor betydelse (eftersom all min musik är på min surfplatta ändå) är det väldigt användbart om du vill spara utrymme på din telefon eller surfplatta.

En lista över all min musik i iTunes i Plex

Den sista funktionen som gör Plex bra, är dock stöd för plug-ins, som verkligen lägger till i applikationen. Plug-ins finns tillgängliga för många video-on-demand-tjänster, till exempel Vimeo och SnagFilms. Tyvärr finns det inget Netflix-stöd, men eftersom du nu kan sluta strömma Netflix till din Android-enhet via en inbyggd app är det inte mycket behov av detta.

En lista över några tillgängliga plug-ins för Plex

På din telefon

Tänk inte att Plex är isolerad till en tabletts rike - det fungerar perfekt på alla telefoner som kör Android 1.6 och senare. Funktionerna är exakt samma, men gränssnittet är lite annorlunda. Detta minskar emellertid inte tillämpligheten i ansökan.

Huvudmenyn i Plex samt en lista med filmer på en vanlig Android-telefon

Praktiskhet

Plex skiljer sig mer som en tablettapp än en telefonapp, men enligt min mening fungerar det bra på båda plattformarna (Plex har faktiskt optimerats för Honeycomb). Personligen föredrar jag att titta på filmer och tv-program på en större tablettskärm än min 4,3 tums telefonskärm. Plex gör bort med behovet att överföra över alla dina filmer på din Android-enhet vilket är ett verkligt plus för alla som vill spara på lagringsutrymme på sin Android-enhet (särskilt personer som mig med stora filmsamlingar).

Det ger också dina videoklipp en ny dimension och låter dig komma åt dem var du än är. Om du är i sängen med din surfplatta eller telefon kan du titta på filmer och tv-program i sängen utan att behöva balansera din bärbara dator på knäna (den här funktionen säljer bara appen till mig) eller i köket utan att behöva ta med dig bärbar dator. Jag kunde gå vidare till sidor, men det är säkert att det kommer att övertyga dig om att priset för en så bra app, 4,99 dollar, är jordnötter när du överväger dess möjligheter. Åh, och det är billigare än att köpa ett Sonos-system ...

Slutsats

I en mening: Plex är felfri. Om du strömmar över ditt lokala Wi-Fi-nätverk är buffering ogenomgående och det finns knappast någon stotter medan du rullar fram och tillbaka. Programmet är inte exakt funktionellt, men, som jag nämnde ovan, varför vill du ha det här? Plex gör sitt jobb bra och ger ett helt nytt koncept till ditt media, vilket frigör det från att sitta fast på en hårddisk som är fast på datorn.

Appen förtjänar fullt ut 10 betyg eftersom jag inte kan fel det i det minsta. Inställningen är lätt och smärtfri och när alla dina filmer och tv-program har synkroniserats kan du få titta på dem genast. Jag testade inte ut Plex på fjärranslutna WiFi-nätverk eller 3G-anslutningar, men det finns mycket hjälp på webbplatsen om du vill aktivera den här funktionen och jag är säker på att det här fungerar (så länge du har konfigurerat datorn korrekt ).

Om jag inte ser Plex toppet appen diagrammen för den mest användbara medieapplikationen någonsin, äter jag min söndags hatt. Det är snabbt, kompakt, enkelt och konceptet är genialt. Gå ut och ladda ner det - du kommer verkligen inte att ångra det.