Varför HTC One -linjen är en stor förändring

HTC har alltid haft en äraplats i Android-communityen i allmänhet. Sedan lanseringen av drömmen har de blivit större och starkare och har inte tittat tillbaka. Medan de fortfarande har en extremt inflytelserik plats i smartphoneindustrin har de utvecklats från sin ödmjuka början till en av branschens största innovatörer.

Men vid årets mobila världskongress signalerades HTCs lansering av One-serien av smartphones ett skifte i filosofier som hade tjänat dem bra de senaste åren, men började visa tecken på svaghet. Jag tror att denna förändring är definitivt till det bättre, och visar spännande tider framåt för HTC, konsumenter och utvecklare.

En kort historia: Då ...

HTC inledde Android i världen med HTC Dream (bättre känd som T-Mobile G1 i USA). Redan före den telefonen byggde de ganska rykte som innovatörer i branschen, med att ha tillverkat den första Microsoft-smarttelefonen, iPAQ och den första 3G-telefonen också.

Det mesta av HTCs första framgång var drivet av den amerikanska smarttelefonindustrin. De byggde starka band med Big 4-bärarna, särskilt Sprint och T-Mobile. De försäkrade att de två transportörerna skulle fortsätta att marknadsföra sina telefoner före de andra alternativen vid den tiden. De ville visa att att få en smartphone var ett överkomligt och ett lönsamt alternativ - de visste att om de kunde visa det skulle de kunna fånga en stor del av de tidiga adoptrarna och den tidiga majoriteten ville se över att växla till nästa generations teknik.

T-mobile G1, som kör Android 1.5

Det är därför HTC Dream var en så viktig nyckel; Det representerade många första, både för HTC och hela mobilindustrin. Det var den första mobilen som släpptes Android, som var det första mobila operativsystemet som var öppet och tillgängligt helt gratis till tillverkare (så länge de var en del av Open Handset Alliance). Det var därför ett mycket riskabelt (och slutligen mycket framgångsrikt) första steg för HTC, Google och T-Mobile, eftersom ingen hade någon aning om vilken typ av marknad som fanns för sådana enheter och när (om alls) skulle folk dra nytta av OS: s öppen källkod!

Men detta steg började HTCs period av stark tillväxt och tog Android till uppmärksamhet hos OEM-tillverkare över hela världen. Andra höjdpunkter i perioden inkluderar HTC att vinna rätten att tillverka den första Nexus-enheten, Nexus One, som tog Android 2.1 till massorna. och lanseringen av Sense, deras anpassade överlägg för Android, på HTC Hero.

Vid den tidpunkten, särskilt med Eclair, gjorde Sense hela användargränssnittet så mycket mer användbart och användarvänligt än stock ROM som det såg ut som ett helt nytt OS helt = och det var en bra sak. De lade till många nya funktioner och widgets som kraftigt förbättrade Android-funktionen och gjorde att hela upplevelsen kände sig mer integrerad. De fortsatte sedan med att tillverka en mängd olika enheter, alla skiljer sig åt i sina hårdvaruerbjudanden, men fortsätter att sporta sitt varumärke Sense UI.

… Och nu

När HTC började ha problem så kände många människor (inklusive mig själv) situationen som liknar vad Nokia hade upplevt: marknadsföring (och i mindre utsträckning resursfördelning) hade blivit ett problem.

HTC hade börjat churning ut handenheter som uppvisade endast mindre skillnader vad gäller hårdvaran och ingen när det gäller mjukvaran. Den här strategin visade sig säkert i USA, eftersom detta gjorde det möjligt för dem att marknadsföra samma telefoner på olika bärare samtidigt som produkterna skilde sig från varandra. Internationellt tjänar detta dock att förvirra kunder istället för att ge dem ett val av telefoner.

HTC Sensation

Till exempel släpptes Sensation (lanserad i maj 2011) och Evo 3D (lanserad i juli 2011) inom två månader från varandra, men båda blev främjad som flaggskeppstelefoner strax efter att de släpptes. De enda stora skillnaderna mellan dem inkluderade formfaktorn, batteristorleken och 3D-inspelnings- och uppspelningsfunktionen i Evo 3D.

HTC Evo 3D

Salsan var ganska mycket Chacha med en större skärm. Vivid lanserades som flaggskepp i september 2011 och blev nästan omedelbart ersatt av Amaze i oktober högst upp i kedjan. Amaze hade en något mindre skärmstorlek med samma upplösning (4,3 "qHD jämfört med 4,5" qHD), men den annonserade killerfunktionen var den nya och förbättrade kameran - knappast nog för att förtjäna en ny avancerad enhet.

Ange Samsung

Det här var Samsung som slog HTC hård, särskilt de senaste kvartalen. Samsung kom ut med exakt en avancerad Android - Galaxy S II - och de marknadsförde den som sådan. De lägger mycket ansträngning och FoU på den ena enheten, och sedan behöll de det högst under en stund. Detta bidrog till att bygga upp ett gott rykte för telefonen över kontinenterna, och att den intensiva marknadsföringen lönade sig med några stellära försäljningsuppgifter över hela världen. Men i HTC-fallet var det inte möjligt att fokusera på och marknadsföra någon enhet, eftersom det fanns så många som hade liknande specifikationer och hade lanserat inom några månader av varandra.

Konsumenterna tog inte vänligt på detta beteende för främst en anledning: helt enkelt, konsumenterna tycker om att ha den senaste enheten. Att rulla ut en ny high end-enhet varannan månad kommer definitivt inte att hålla kunderna mycket nöjda. Föreställ dig hur en kund som bara har spenderat två eller tre hundra dollar på en smartphone på kontrakt känner sig när en helt ny enhet kommer ut snart, vilket gör att handenheten är föråldrad! Medan den äldre telefonen fortfarande fungerar bra, kommer den att förlora nästan all sin charm eftersom folk kommer att prata om den nya telefonen helt enkelt på grund av det senare släppandet.

Att stödja en stor flotta smartphones ställer sin egen uppsättning problem, framförallt att alla uppdateras regelbundet. Även om en enhet är tänkt att uppdateras, kommer Sense nu att hindra snarare än att hjälpa uppdateringsprocessen, eftersom integrering av Sense i varje ny version av Android tar betydligt längre tid än att bara utrullning av en uppdatering för lagergränssnittet.

HTC One X: En sann flaggskeppsenhet

Vid den nyligen sammankallade MWC i Barcelona stal HTC på scen 1 på dagen med meddelandet om HTC One-serien av smartphones. Med det tog de ett stort steg när det gäller att korrigera den strategin som nu började ge dem problem.

Peter Chow, VD för HTC, meddelade One-serien av smartphones vid MWC 2012

En linje av smartphones signalerar konsolidering. Som VD Peter Chou insinuerade under presskonferensen kommer denna förändring av filosofin att se till att de lagrar och poolar fler resurser till färre smartphones av högre kvalitet och lägger alla resurser bakom marknadsföring av dessa telefoner korrekt.

Titta på själva One X-enheten är det uppenbart att HTC har lagt mycket på att göra den här telefonen. Ännu viktigare, detta drag visade också att de tog seriöst feedback från kunderna. Sense 4.0, den version som skickas på alla One-telefonerna, är signifikant mindre påträngande och överväldigande än tidigare versioner av Sense, som behåller det mesta av estetiken i lager Ice Cream Sandwich UI intakt.

Bortsett från den visuellt överlägsna hårdvaran och förändringarna i Sense, har det också gjorts betydande förbättringar för kameran och processorn för One X, vilket gör den verkligen värd titeln "flaggskeppsapparat". Förhoppningsvis med den här nya strategin borde de kunna göra en bra kamp mot Samsung och framtida toppmodeller som de råkar släppa.

Jag äger för tillfället en Sensation, och även om jag fortfarande väntar på min ICS-uppdatering, är jag väldigt glad att se hur HTC går in. De kanske har övertygat mig om att vara deras kund i några år.