Varför gjorde Facebook Launch Facebook-kamera?

När Facebook köpte Instagram förra månaden till det coola priset på 1 miljard dollar, visade mitt Twitter-flöde inget annat i ungefär sex timmar efter meddelandet. Det var stora nyheter, särskilt eftersom det var det största förvärvet Facebook någonsin hade gjort. Det orsakade också omedelbar pratstund i teknikvärlden, inklusive de skämt ("Varför betalade Zuckerberg 1 miljard dollar för Instagram när han kunde ha laddat ner det gratis?") Som höjde en liten chuckle första gången du läste dem men började gråta något när varje tredje person retweeting dem.

Facebook-kamera eller Instagram?

Facebook hävdade att Instagram skulle hanteras självständigt, vilket innebär att förvärvet inte innebar någonting - förutom Instagram-laget som tjänar en tjock mängd pengar. Det fanns chatter som Instagram skulle slås samman i Facebook med dess filter och fotoeffekter, men igen har ingenting hänt. Nu har Facebook lanserat en fristående "Camera" -app för iOS (inget ord på Android-versionen ännu) som många ser som en konkurrent till Instagram.

Det finns ingen stor skillnad i programmen. Facebook-kameran har 15 inbyggda fotoeffekter (jämfört med Instagrams 18) och en fördel är möjligheten att ladda upp flera bilder till Facebook samtidigt. Du kan också redigera bilder direkt från appen och märka personer i dem innan du laddar upp dem.

Standardskärmen för Facebook-kameran och ett foto i redigeringsläge

Det låter ganska bekant, eller hur? Efter att ha använt appen i ett par minuter är det helt uppenbart att även de mest avslappnade användarna att kameraprogrammet har tagit ett par blad ur Instagrams bok med de inbyggda fotoeffekterna, som alla ser väldigt snygga ut, men är ingenting ny. Appen har också ett mini-nyhetsflöde för dina vännerfoton, så du kan bläddra igenom dem, gillar dem, kommentera dem och så vidare.

Och alla dessa fina egenskaper misslyckas med att imponera på mig en bit. Jag antar att jag är mer av den traditionella fotografen här. Jag använder min telefon för att ta bilder bara om jag är ute och jag vill snappa något snabbt - för merparten av mitt fotografi använder jag min Nikon DSLR. Jag använder Instagram men mer att dela små snippets och foton med lite kvicka kommentarer snarare än stället för att visa upp mina fotografiska färdigheter (det finns Flickr och 500px för det).

För fotodelning föredrar jag att använda 500px eller Flickr

Men den stora frågan är: Varför lanserade Facebook kameran? När allt kommer omkring kan de lätt ha integrerat funktionerna i Camera (flera foton uppladdning, filter, bildredigering) i standard Facebook-appen (medan du förhoppningsvis stryker ut bugget av buggar i appen, vilket är lika kladdigt på iOS som det är på Android) - men nej. De valde att släppa en produkt i nästan direkt konkurrens med Instagram; och det verkar som om dö-hårda Facebook-användare (som jag inte är) samverkar i att göra omkopplaren.

Buy-out-avtalet med Instagram kan ha något att göra med det. Enligt britterna Daily Telegraph, Affären kan inte slutföras i ytterligare 12 månader på grund av en obligatorisk "konkurrensprov" inbyggd. Facebook har tydligen arbetat med en Instagram-rival ganska länge (även innan affären meddelades) och Kamera är troligtvis produkten av detta arbete.

Hela situationen verkar mig som en liten "tit-for-tat", och jag är på Instagrams sida här. Det lanserades endast i oktober 2010 till en marknad mättad med alternativ och någon skulle ha trott att starta ett socialt nätverk i skuggan av Facebook var självmord. Men Instagram gjorde det annorlunda - erbjuder ett enkelt sätt att dela dina foton med några fina effekter som gjorde dem lite alternativa - och det betalade sig. I april 2012 hade nätverket 30 miljoner konton, och det var redan innan Android-versionen meddelades.

Instagram för Android lanserades i april 2012, irriterande iPhone-användare som hade sett det som "sin egen app"

Jag gillar inte Facebooks hela synsätt på situationen och med tanke på deras dåliga aktiekurs (som sedan har tappat från $ 38 till runt $ 32 sedan IPO), verkar det som om både investerare och marknad inte har reagerat positivt heller. Den ständiga kampen för den största skivskivan leder till att vissa företag tillgriper nästan desperata åtgärder, och Kamera är en av dem: en kopia av vad som enligt min mening är en mycket överlägsen produkt.