Cashless Betalning och mig, efter ett år av NFC

NFC, från ett hårdvaruperspektiv, är ännu inte att se massanpassning. Även om det är lätt att driva tekniken ut till konsumenterna under några år, ser supporten från återförsäljare inte att utvecklas mycket snabbt och kan rimligen ta ytterligare ett decennium innan vi ser ett betydande engagemang utanför världens teknologihubbar.

Men några återförsäljare tar saker i egna händer och trycker ut smartphone-appar som uppmuntrar kontantlös betalning utanför något slags standardiserat NFC-system. I den här artikeln tar jag en titt på det nuvarande läget för kontantlösa betalningar i mitt dagliga liv.

The Only NFC News är om National Football Conference

Tidigare i år och sista var NFC ett ganska stort ämne och gjorde rubriker som smartphones, särskilt Androids, började få NFC-hårdvara och funktioner.

Men buzz kring nära fältkommunikation verkar ha avlidit nu och medan telefoner fortfarande tillverkas med den nödvändiga hårdvaran, är det väldigt lite på gång med den tekniken.

Google Wallet

Google Wallet-utgåvan under senare delen av fjolåret markerade ett viktigt framsteg för detaljhandlarens adoption av smartphonebaserad NFC. Integrationen med den befintliga Visa och MasterCard kontaklösa betalningshårdvaran ger en viss överklagande, men fortfarande inte tillräckligt stor för att det ska bli en framgång. Det enda stället som är lokaliserat för mig som kan stödja Google Wallet, via MasterCards PayPass, är McDonalds och även då är Google Wallet inte tillgängligt för mig att försöka eftersom jag bor utanför USA.

Proprietära system är där framgång kan ses

När vi säger att NFC som standardiserat system är ett misslyckande, måste vi också erkänna var ensamförsäljare ser framgång.

Starbucks-appen ger ett enkelt sätt att betala genom en virtualisering av det proprietära Starbucks-kortet, en giltig betalningsmetod i Starbucks-uttag. Från appen kan du enkelt lägga till pengar på balansen på ditt kort, kontrollera saldot och sedan betala med din telefon i Storbritannien, USA och Kanada.

Starbucks-appen för Android

Ett system som detta litar inte på något annat, bara Starbucks själva. Starbucks gör appen och Starbucks integrerar den nödvändiga tekniken i sina butiker och kortsystem. Eftersom det är ett företag som gör det här hela systemet, är de mer benägna att gå ut och få varje aspekt att fungera flytande och sömlöst. De behöver inte fråga och vänta på att en hel bransch ska röra sig.

Apples insatser

På liknande sätt som Starbucks-appen och -kortet tillkännagav Apple Passbook för iOS 6. Till skillnad från Google med Google Wallet har Apple inte ett eget NFC-system, även om det är något jag skulle gärna vilja se med den befintliga baksidan av iTunes-systemet.

Passbook fungerar som en plattform som företagen kan använda för att virtualisera biljetter, pass och kort på en iPhone eller iPod touch, som sedan skannas på enheten istället för det fysiska objektet. Det är inte riktigt ett ersättning för betalningar, men det är ett steg mot en så kallad e-plånbok.

Passbook, en iOS 6-funktion

Google Wallet och Passbook är liknande eftersom de är båda programvarorna. Emellertid kräver den förstnämnda en helt ny uppsättning hårdvara och infrastruktur att rulla ut till fysiska platser innan det kan fungera, medan Passbook behöver bara integreras i ett befintligt biljett- eller kortsystem.

Slutsatsen är att Apples Passbook förmodligen inte kommer att få stöd från alla, men det är mycket lättare för företagen att komma ombord än någon typ av NFC betalningssystem.

Slutsats

Företag som flygbolag, mat- och dryckaffärer och andra har kommit ombord med smartphones via sina egna appar, så det är troligt att de lätt kommer att anta ett system som Passbook. Vi kan checka tillbaka om ett år för att se hur både Google och Apples kontantlösa system är. För tillfället inträffar ingenting. Det tar ganska lång tid innan majoriteten av återförsäljare, särskilt mer traditionella, kommer att komma ombord med någon form av NFC-betalningssystem. Emellertid har "e-wallet" -lösningarna en ljus framtid framför dem.