Ett patent om dagen håller dina deltagare i bukten!
Från den eruditeknologiska experten till den dagliga bloggen skapar furoreen kring tungviktarna i smartphone och tablettindustrin en underbart stimulerande blandning av hård diskussion. Dessa patentkrig har inte bara fångat fantasin hos de avidtekniska entusiasterna bland oss, men har också gjort rubriker nyheter över hela världen.
Som många av oss börjar rita våra allegiances till vårt föredragna varumärke för en strid som lovar att vara ansträngande, utdragna och riddled med underhandstaktik, är spekulationen riven om vad som ligger framåt. Hur kommer Google att prissätta i sitt nya partnerskap med Motorola? Kan HTC verkligen lyckas i sin processkamp mot Apple? Kommer Apple någonsin att kunna följa med någon?!
Jag lämnar dessa frågor för en annan dag (och låt de komplicerade och ganska tråkiga detaljerna om patentintrång diskuteras i domstol) och fokusera på bara en: har Apple tagit sina patentintrångskrav för långt?
Det är ensamt på toppen
Mycket till konkurrenterna kunde Apple äntligen ställa upp tronen från ExxonMobil som mest värdefulla företag i världen. Apple hade i åratal att leva i skuggorna av Microsoft och Google, så det här meddelandet kunde inte bara signalera en ny era utan ett meddelande till sina konkurrenter: utmanar oss på din fara!
Även de som har den minsta möjliga affärsförmåga förstår att medan resan till framgång är svår, är möjligheten att konsekvent upprätthålla framgång på toppen av din bransch ännu svårare. Som sådan beror de många striderna mellan Apple och övriga konkurrenter tydligt på deras önskan om att förbli topphund på något sätt som är nödvändigt.
Varför så allvarlig Apple?
Apple håller på att stämma Samsung, HTC och Motorola. Beviljas detta kan tyckas överdrivet men enligt experter inom patentindustrin är deras handlingar inte alls vanliga. Faktum är att N.J. Akers och Co, ett ledande varumärke och patentföretag, förklarade för mig:
Patenter gör det möjligt för individer att stoppa andra som dra nytta av sitt arbete. I en extremt konkurrensutsatt industri möjliggör patenter ett företag att skära upp sin egen marknad och stoppa sina konkurrenter att gå vidare än företaget själv. Apples handlingar är i huvudsak ett sätt för ett företag att hålla sig på topp. Detta är inte unikt för teknikindustrin som alla toppmärken, särskilt läkemedel och klädstreck, skulle göra samma sak.
Dubbelmoral?
Apples pragmatiska förhållningssätt till affärer har följaktligen uppmuntrat en till synes oändlig spärr av kritik från sina kamrater. Den allmänna konsensusen verkar vara att Apples defensiva taktik tyder på att företaget nu saknar det kreativa geni och innovativa gnistan som gjorde det till ett nummer ett i första hand.
Om vi tar perspektivet av N. J. Akers, skulle det dock vara förmodligt och ganska naivt att anta att om HTC eller Samsung befann sig i exakt samma position som Apple nu är den globala ledaren, skulle de inte göra detsamma?
Var går vi härifrån?
När patentkrigen rasar på, blir det spännande att se hur den här långa rigmarolen pannar ut. Hur påverkar Googles partnerskap med Motorola sitt förhållande till andra Android-företag? Vem ska Apple stämma nästa? Lösningen är faktiskt anmärkningsvärt enkel; samla alla företag i ett rum och fråga dem en enkel fråga: "Ska de verkliga och ursprungliga designern av smarttelefonen och tabletten stå upp?" Naturligtvis kan situationen i verkligheten leda till varje miljardärtekniker och IT-whiz-barn som stiger upp att duellera med varje enskild person i rummet.
Det här kan inte hitta en lösning på problemet, men det skulle åtminstone vara underhållande.
(Kredit till James Cridland för rättvisa bilder.)
