En nybörjarhandbok för att använda Cryptocurrency Bitcoin
Det finns många olika typer av kryptocurrency där ute, vissa legitima och många inte. Alla med programmeringskurvor kan skapa sin egen valuta och hoppas att folk köper in den. Den här webbplatsen kan ha "groovyCoin" till exempel. Men finansiella tillsynsmyndigheter slår slutligen hårt på bluffartister, så baren för att komma in på marknaden för kryptocurrency blir högre. På denna marknad regerar Bitcoin högst.
Vad är Bitcoin?
Bitcoin är världens största digitala valuta och tar en stor 50% av den digitala valutamarknaden. Det finns andra digitala valutor som Ethereum, Litecoin och Dogecoin, var och en med sin egen växelkurs. Men bland cryptocurrencies har Bitcoin fördelen av nästan universellt namnigenkänning och 16 miljarder Bitcoin på onlinemarknaden. Inget annat kan komma nära att slå det.
Vad som oroar människor men (inklusive mig) är att Bitcoin inte är en fysisk valuta. Det finns inga anteckningar och mynt att hålla, inget påtagligt för dig att se. Det är helt enkelt nummer online, på växelkurs och i en digital plånbok. Du ser bilder på Bitcoin "mynt" (som bilden ovan) men det här är bara marknadsföring av gimmicks. Det finns inga faktiska fysiska mynt.
För många människor är detta den stora attraktionen av Bitcoin. Det förenklar valutan ner till siffror på en skärm och anonymitet för dem som vill att deras transaktioner ska vara hemliga. Men med hackare som raider och stjäl innehållet i folks Bitcoin plånböcker, tjänar det som en stark påminnelse att det som är online och löst reglerat utgör en stor risk.
Människor gillar också det faktum att ingen har ensam kontroll över Bitcoin. Till skillnad från fysisk valuta som styrs och manipuleras av regeringar och banker, lämnar Bitcoin sig att styra sig genom ett peer-to-peer-system. Detta kan leda till problem men om systemet inte är ordentligt reglerat av en tillsynsorgan.
Vem uppfann det?
En av de stora mysterierna är den som faktiskt uppfann Bitcoin. Det allmänna samförståndet är att uppfinnarens namn är Satoshi Nakamoto. Problemet är att ingen vet den här personen, så det är inte känt om namnet är en pseudonym eller ett riktigt namn. Personen själv har hävdat att han är japansk och på 40-talet. Detta har emellertid blivit uppfyllt med stor skepsis.
Många har hävdat att vara Nakamoto men alla deras påståenden har tvivlats. Det har emellertid blivit ryktat att Nationella säkerhetsbyrån upptäckte vem Nakamoto är genom att analysera sina skrivmönster.
Vad är ett peer-to-peer-system?
Eftersom kryptokurrency inte styrs och manipuleras av banker, hur är det organiserat? Enkelt sagt fungerar det utöver principen för det som kallas Peer-To-Peer (p2p) -system. Detta innebär att valutan är "decentraliserad" utan någon central server och överförs från en användare till en annan.
Bitcoin-transaktioner registreras i en allmän storbok kallad "blockchain". Informationen i blockchain är permanent och offentligt synlig på en webbplats som heter Blockchain.info och kan inte redigeras eller raderas. Detta fungerar därför som bevis på en Bitcoin-transaktion. Så där är viss offentlig insyn.
Men betyder det inte det Verkligen Anonym?
Folk älskar att använda kryptocurrency på grund av sin uppfattade anonymitet och tanken att klibba den till regeringens skatteinspektörer. Men är du verkligen Osynlig när man använder kryptokurvor som Bitcoin? Tja, ja - och nej.
Låt oss undersöka två sätt hur du skulle vara osynlig och anonym.
- Eftersom det inte finns några banker som kontrollerar Bitcoin finns det inga Bitcoin-konton med dina personuppgifter, bankadress, routingsnummer etc. Med andra ord, ingen information som normalt leder dig tillbaka till källan till pengarna.
- Ditt Bitcoin-konto har inte ditt namn på det. Istället har den en sekvens av slumpmässiga bokstäver och siffror som 1AhN6rPdrMuKBGFDKR1k9A8SCLYaNgXhty. Det betyder att alla som tittar på den sekvensen inte kommer att ana vem den tillhör.
Du kan titta på det och tänka på dig själv, det finns inget sätt att någon ska veta att du köper dessa droger på Dark Net. Att spåra saker till människor kommer dock till samma försökte och sanna metod - rytmer och rutiner.
Så säg att du köpte dessa droger och polisen varnade med postkontoret. Om drogerna hittades i din besittning kunde transaktionen kopplas till Bitcoin plånboken 1AhN6rPdrMuKBGFDKR1k9A8SCLYaNgXhty då är alla andra transaktioner för den plånboken plötsligt utsatta som din också. Det tar bara en spricka i dammen att bryta hela saken.
Det är samma teori som National Security Agency använder metadata för att ta reda på vem som ringer vem. Innehållet i telefonsamtalen kan vara okänt men om de känner till samtalstider, siffrorna själva och samtalstid, kan de göra vissa utbildade anslutningar.
Du kan mildra risken genom att använda flera plånböcker för olika transaktioner.
Bitcoin Plånböcker
Köpa och sälja Bitcoin görs genom att använda en plånbok. Det gör att du kan betala någon, liksom få pengar från någon, på ungefär samma sätt som du skulle med en vanlig banköverföring. Bitcoin kan sedan överföras till ett vanligt bankkonto, som omvandlas till dagens växelkurs. Men självklart när du gör det, är din anonymitet sköt i bitar.
Det finns så många alternativ för plånböcker men här är vad jag anser vara de bästa två enligt min mening.
Skrivbordsunderlägg
De bästa två alternativen för stationära plånböcker är Electrum och Armory.
Electrum (Windows, MacOS, Linux, Android)
Electrum är en bra plånbok. Det är gratis öppen källkod och alla kan köra en "decentraliserad" Electrum-server. Alla konton skyddas av en offline-dator med känsliga data (så det kan inte hackas). Du kan också skydda ditt konto med tvåfaktorsautentisering och ett krypterat lösenfras.
Du kan också importera och exportera dina nycklar så att du inte är låst i att bara använda Electrum. Du kan också använda andra Bitcoin plånböcker.
Armory (Windows, MacOS, Linux, Raspberry Pi)
Armory är lite mer teknisk med fler krypteringsfunktioner. Men du bör seriöst överväga att använda den här om säkerhet är något du verkligen är oroad över (och du borde vara).
Armory är fri och öppen källkod, vilket innebär att dess kod är fritt tillgänglig för inspektion (till skillnad från proprietär programvara som Windows och MacOS som stängs för kodgranskning). Detta gör det möjligt för människor att se hur säker koden verkligen är och kanske ger dig viss grad av självförtroende om du bara börjar på kryptokursmarknaden.
Du kan hantera flera plånböcker och något som kallas "Cold Storage". Det här är när alla privata krypteringsnyckeldata lagras på en offline-dator, vilket gör det omöjligt för någon att hacka in och stjäla kontouppgifter som uppenbarligen skulle vara katastrofala för dig.
Mobilplånböcker
Om stationär plånböcker inte är din sak och du föredrar något lite mer mobil, titta inte längre än dessa två.
CoPay (flera plattformar)
CoPay gör att du kan ha integritet och säkerhet. Allt är öppen källkod och gratis att ladda ner.
Den bästa delen av CoPay är att kontot innehas av en grupp människor (dig själv och vänner, till exempel). För att göra en transaktion krävs tillstånd från varje kontoinnehavare. Det är en riktigt snygg funktion. Så du kan använda den för ett organisations- eller klubbkonto och vet att ingen har rätt att tömma kontot.
CoPay är tillgängligt för flera plattformar, inklusive Google Chrome - och även Windows Phone. (Wow, någon informerar Redmond om att de har en Windows Phone-användare.)
Xapo (iOS och Android)
Xapo-appen har sitt eget betalkort, så du kan ta ut din balans från ATM-maskiner. Enkel åtkomst till dina pengar skulle vara det naturliga första steget om kryptokurvor skulle bli vanliga. Du måste betala för debetkort (via ditt Bitcoin-balans, naturligtvis), men kortet behöver inte faktiskt behövas om du inte vill ha en. Du kan bara använda appen själv.
Xapo tvingar kraftigt sin säkerhetsvalv för att lagra Bitcoin-saldon för sina kunder. Valvet är uppenbarligen i en avvecklad schweizisk militärbunker (om det flyter din båt).
Xapo har några stora betänkanden, till exempel Wall Street Journal. En av deras rådgivare är Larry Summers, som var president Clintons finansminister.
Köpa Bitcoin
Nu när vi har tittat på olika alternativ för Bitcoin plånböcker, är det dags att få lite Bitcoin i dem. Du kan köpa Bitcoin online, i dina plånboksprogram, och du kan även hitta på några offline-platser, Bitcoin-bankautomater. Japan är ett bra ställe för dessa (överraskning, överraskning).
Övervakning av växelkursen
Växelkursen för att köpa Bitcoin är dyr, vilket är förmodligen vad som kommer att sätta många människor bort och försöka använda valutan. Till exempel är det växelkursen idag (27 april 2018) om du vill konvertera ett Bitcoin till US-dollar. (eller tvärtom).
Ja du läser det rätt. En bitcoin är $ 9240! För att visa dig hur galen växelkursen är, var den här gången förra året 2,700 dollar för en Bitcoin. Och folk trodde att det var galen.
Om du inte har $ 9.240 att köpa ett mynt (och jag skulle inte skylla dig om du inte gjorde det) kan du också få fraktioner av en Bitcoin, på samma sätt består en fysisk valuta av 100 cent, pence, vad som helst. Så du kan köpa en halv bitcoin eller en kvart Bitcoin.
Om du går till Preev och anger en dollar (eller en annan valuta) kommer det automatiskt att berätta för dig på vänster sida hur mycket Bitcoin som kommer till. Det uppdateras i realtid, så du kommer att märka förändringar i beloppet när som helst. Så om du skulle betala en dollar skulle du sluta med en Bitcoin balans av 0.0001078. Detta tar inte hänsyn till några avgifter som plånbokstjänsten kan debitera dock.
Växelkursen har fluktuerat vildt genom åren. Medierapporter har sagt att om du hade köpt $ 1 000 i Bitcoin tillbaka 2010, skulle det vara värt 35 miljoner dollar idag. Imorgon kan det vara värt ingenting - precis som att spela på aktiemarknaden.
Betala med Bitcoin
Nu har du Bitcoin i din plånbok, vad kan du använda dem för? Självklart kan du inte bara gå in i någon butik, online eller offline, och be om att betala med Bitcoin. Allt beror på vem som är villig att acceptera det.
Till exempel accepterar mitt domän webbhotell nu Bitcoin som betalning. Dessa två Bitcoin forum trådar - här och här - lyfter också fram några av de växande juridiska användningarna av valutan, inklusive företag som accepterar det. Från online-spel till kaffe till Reddit-prenumerationer. Så det är inte bara för att betala för slagna män på Dark Web.
Slutsats
Trots regeringens sannolika önskan att den skulle försvinna, är digital valuta, trots sina många fel, här för att stanna. Men det måste först överbrygga sina tandproblem först och ge potentiella användare en anledning att ta chansen på det.
Det behöver bättre lagstiftning, bättre säkerhet, en stabilare växelkurs (jag menar allvarligt, $ 9240!), och ännu viktigare, fler företag villiga att lita på det och acceptera det som betalning.
