Måndagsmusningen - varför ikoner är viktiga

Titta på det här sättet - det finns en hel del psykologi som händer på App Store. Det är i princip en butik, och butikerna är utformade så att du köper så många saker som möjligt.

Även om att förlänga det lite längre, är App Store mer som ett köpcentrum. Det har gett sina miljoner små butiker chansen att visa upp sina varor, och det är upp till de enskilda innehavarna av dessa butiker att försöka haka sina varor så effektivt som möjligt.

Och för att göra det måste de visa vad de har på så snabb och exakt sätt som möjligt. Det är där ikonen kommer in. Det är vanligtvis det första du ser när du surfar på ett nytt spel och det fungerar som en försäljningsskala - det här kan du förvänta dig om du laddar ner den här titeln.

Så i veckans måndagsmusning trodde jag att jag skulle titta på några av ikonerna i App Store och tänka på varför de har varit så framgångsrika.

Den skrikande mannen

Den skrikande mannen är förmodligen en av App Store's största häftklammer, tack vare Clash of Clans. Och här är det konstiga med det, det säger inte riktigt något om det spel som du ska ladda ner.

Förutom det gör det helt. Eftersom den bilden av krigare som skriker har blivit djupt installerad i vår kollektiva spelpsyke. Vi ser en ikon som apes det på något sätt, och vi vet exakt vad vi kan förvänta oss.

I huvudsak är det ett pictografiskt språk. Det är utvecklaren som säger “HI MY GAME ÄR EN BIT SOM KLASS AV KLANSER”. Och så blir den skrikande mannen i all sin ära shorthand för midcore strategi management games.

Och för att det är en sådan igenkänlig idé finns det också möjlighet till subversion. I grund och botten Clash of Clans är så populär att utvecklare kan satirisera sin ikon och folk kommer att få skämtet nästan genast.

Abstraktionen

Där stora budgetspel tenderar att vara mycket brash med sina ikoner, kopplar dem till ett språk som andra spel kanske redan har skapat, mindre titlar tenderar att vara lite mer vaga.

Och den vagheten, om den görs rätt, kan skapa en känsla av mystik. Ta lite Briar Rose ikon som ett exempel. Det är underbart, det är ljust, och det föreslår på något mysterium som ligger bakom allt.

Men du vet fortfarande inte vad det hela kommer att handla om. I stället för att vara explicit, fungerar den här i huvudsak som en dörr som hålls öppen för dig. Kom in, titta på vad det här handlar om.

Det är osannolikt att strategin är lika framgångsrik som den skrikande mannen, men den syftar till en annan publik av spelare - den slags publik som kan titta på den skrikande mannen och gå någon annanstans för att hitta sin underhållning.

Varumärket

Ett sätt att hålla spelare tillbaka till dina utgåvor är att binda dem alla under samma varumärke. Detta kan ibland innebära att du stavar din logotyp i ett hörn av appen - se de flesta av de dolda objekten äventyrsspel för ett exempel.

Men det finns också smartare sätt att göra detta. Kolla in Nitroms utbud av spel. Varje ikon är distinkt, men de passar in i ett liknande system. Om du känner till Nitrom behöver du bara titta på en ikon för att veta att det är ett Nitrom-spel.

Detta är ett smart sätt att tråda upplevelsen från början till slut med visuella berättelser och ledtrådar. Medan en icke-Nitrom-fläkt kan se en cool robot eller en trollkarl, kommer en aficionado direkt att veta vad de tittar på.

Och eftersom stilen flyter genom alla spel betyder det att nya spelare kan upptäcka gamla ädelstenar, lära sig språket i märket medan de spelar och dechiffrera det nästa gång de ser det.