Google Maps nu i 3D och tillgänglig offline

Kartor. Vi använder dem alla vid någon tidpunkt, och många gör det på en enhet som är kopplad till Googles egen kartläggningstjänst. Bara en vecka innan Apple förväntas avslöja sin egen kartläggningstjänst för iOS, höll Google en liten händelse för att visa upp utvecklingen i Google Maps, inklusive några spännande nyheter för dem som gillar att se världen i 3D.

Förutom 3D får Google Maps lite uppdatering av användargränssnittet, liksom möjligheten att komma åt kartor medan offline! Låt oss ta en titt på vad Google skulle visa upp.

Kartor i tre dimensioner

Google tillkännagav planer på att förbättra sitt erbjudande av 3D-kartor med det som har beskrivits som en "automatiserad teknik för att extrahera 3D från flygbilder".

Detta är bekvämt (även om jag misstänker det inte tillfälligt), med tanke på rykten om att Apple snart kommer att tillkännage sin egen kartläggningstjänst som fokuserar mycket på 3D-bilder snarare än de vanliga platta kartorna.

Verge beskriver de nya 3D-kartorna som "fantastiska" och, jämfört med det tidigare utseendet på Google Earth, "natt och dag". Medan Google inte har angivit en viss utrullningstid, bör vi se både Android och iOS få dessa förbättrade bilder för "flera städer", med målet att ha ett mycket stort antal vid årets slut.

Offline Maps

3D-kartor är coola, men det här nästa meddelandet var nog mer spännande för mig: Google meddelade att det kommer att föra Maps for Android som fungerar offline.

Kartor kan nu spara specifika platser (en viss "kvadrat" på kartan du definierar) till ditt lokala lagringsutrymme, så att du kan komma åt den var som helst utan att behöva ständigt anslutas till Internet. Detta är uppenbarligen väldigt användbart och kan eventuellt ta bort behovet av den säkerhetskopierade papperskartan för den olyckliga tiden när din 3G går AWOL eller när du reser utomlands.

Återigen anger Google tyvärr inte en tidsfrist för frisläppning för den här funktionen.

Google Maps - snart tillgänglig offline. (Foto kredit: The Verge)

(Redaktörens anteckning: En något begränsad form av detta är redan tillgängligt i Google Maps för Android: peka på Meny> Inställningar, välj Labs och du kan välja att "Precache Map Area". Labs-utgåvan tillåter dig inte att välja storleken på det område som ska lagras offline, dock.)

Rapportera ett problem, få det fixat

Google tillåter nu även att användare felsöker problem med anvisningar på deras karta genom att rapportera ett problem med det via webgränssnittet. Som visas i videon nedan kommer det att pinga en ingenjör som manuellt hittar en alternativ rutt och uppdaterar instruktionerna för framtida riktningar.

Ryggsäck Cam

Vid sin 6 juni-händelse visade Google också Street View-kamerorna som de använder för att expandera bortom den traditionella bilen som körs runt våra länder och tar bilder längs vägen.

Den nya 360-graders kamera-i-en-ryggsäcken gör det möjligt för Street View-operatörer att ta bilder medan de går och utvidga tjänstens räckvidd långt bortom bara vägar.

Vägbeskrivning till Cupertino

Rykten har blivit senaste gången om Apples uppenbara kommande inträde på kartormarknaden, med några som tyder på vad med de tvetydiga släppspecifikationerna, att denna händelse är att Google snabbt försöker få 3D-kartor till allmänheten innan Apple gör det.

Google har drivit kartorna på iOS sedan enhetens lansering, men Apples har uppenbarligen varit ute efter att dölja tjänsten för "år". Wall Street Journal känner sig ganska säker på att Apple kommer att visa upp en ny kartläggningstjänst som en del av IOS 6 vid måndags WWDC-keynote och utlämna ett Google-beroende från Apples produkt. I mars-utgåvan av iPhoto för iOS signalerades redan Apples flytt från Google Maps, eftersom den märkta tjänsten inte sågs som en del av Apples fotoföretag.

Apples kontrakt med Google för kartor slutar klart i slutet av året, vilket gör ett fall iOS 6 släpper den perfekta tiden att släppa ut en ny tjänst på allmänheten. Men iOS-användaren borde inte oroa sig, eftersom det är troligt att Google kommer att släppa en fristående, nedladdningsbar iOS-app för Google Maps (och från 3D-skärmbilderna är den redan i utveckling).

Vad tycker du om de nya Google Maps? Om du är en iOS-användare tror du att Apples hypotetiska erbjudande skulle ge stor konkurrens till Googles? Ljud av i kommentarerna!