Android Market säljer nu e-böcker. Än sen då?

Google säljer nu e-böcker via Android Market. Kolla in den via den här länken. (Om det går till marknadens hemsida, är e-böcker inte tillgängliga i ditt land än.)

På papper är detta inte en stor sak; Google har sålt e-böcker via Google eBookstore i flera månader, och en gratis Android-app som låter dig läsa dem har varit på marknaden lika länge. Men låt oss titta på den större bilden ...

• Amazon startade som en online bokhandel, och utvidgade sitt sortiment till att inkludera MP3-filer, filmer och (senast) Android-appar.
• iTunes startade som en online-MP3-butik och utvidgade utbudet till att omfatta filmer och iOS-appar. Mer nyligen släppte Apple sin iBooks-butik och Mac App Store.
• Google själv har flera butiker; bortsett från Android Market och Google eBookstore, finns Chrome Web Store.

I varje fall kan vi se att företagen erkänner distributionsplattformens betydelse. Butiken, och användarupplevelsen, är lika viktig som själva produkterna. Ja, det var möjligt att köpa Mac-program innan Mac App Store lanserades. Det är inte meningen med att lansera en sådan butik.

Att sätta e-böckerna direkt på Android Market, istället för att kräva att läsare köper dem via en separat app eller webbplats, gör det mycket enklare för Android-användare att köpa sina böcker via Google. När allt kommer omkring köper de redan appar via marknaden. det är en process de är bekväma med. Varför bry sig om att använda en annan butik för något annat de kommer att använda på sin surfplatta eller telefon?

Allt om val?

Ta en titt på den här videoen som introducerar Googles e-bokstjänst:

Vad Google beskriver här är inget som Amazon inte redan gör med Kindle. Köp en e-bok via Amazon, och du kan läsa den på din dator, din iPhone, din iPad, din Android-telefon eller surfplatta eller din dedikerade Kindle ebook-läsare. Precis som med Googles tjänst synkroniseras din nuvarande sida mellan enheter. Precis som med Googles tjänst lagras dina böcker online så att de kan laddas ner igen senare.

Att citera videon,

Idag finns det alla typer av ebook-standarder, alla med egen dedikerad e-läsare och deras specifika plats att köpa e-böcker. Och allt saknar en sak: val. Idén bakom Google eBooks är att verkligen låta din läsning vara fri från alla dessa begränsningar [...] du får handla för alla dina favoritböcker, vart du vill och läser dem vart du än går [...] Det är alla dina böcker på ett ställe.

Och ändå säger de på Google eBooks hemsida:

Google eBooks är för närvarande inte kompatibla med Amazon Kindle-enheter, men vi är öppna för att stödja dem i framtiden.

Detta är faktiskt en tvåvägsbegränsning; e-böcker som köps via Googles butik kan inte läsas på Amazon-enheter, och e-böcker som köps via Amazon kan inte läsas med Googles app.

Vad betyder det?

Jag tolkar detta som ett annat tecken på att Google ser på att sälja produkter, snarare än att tillhandahålla tjänster. Vi har redan sett bevis för att Google planerar en musikaffär.

Den verkliga frågan är om de kommer att vara bra på det. Apples iAds stämmer inte exakt med Googles års erfarenhet av webbannonsering. Kan Google slå Apple och Amazon inom sina kompetensområden?