Android i militären
Planer för att introducera Android-drivna telefoner till USA: s regering och militär har accelererats nyligen, med ett preliminärt datum för mars som kastas runt för att programmet ska lanseras. Enligt CNN förväntas amerikanska tjänstemän få vanliga ol kommersiella Android-smartphones som kan hantera sekretessbelagda dokument genom en modifierad version av operativsystemet.
Förenta staternas armé har testat och provat pekskärmsenheter vid basen i nästan två år, med fyrtio telefoner som skickades över ett år sedan. Nu planerar armén att skicka 50 fler telefoner och 75 tabletter till soliders i mars, som har beskrivits som "en väldigt betydande händelse".
Det här är ett intressant beslut av den amerikanska regeringen, särskilt med tanke på Androids välkända säkerhetsproblem. Det kan dock vara meningsfullt när du tar hänsyn till följande punkter.
Öppna kan medföra säker
Enligt den nämnda CNN-rapporten har amerikanska tjänstemän oroat sig för att hackare eller skadliga appar skulle kunna kompromissa med säkerheten i de vanliga Android-versionerna. Om så är fallet kan statshemligheter läcka, vilket naturligtvis skulle vara ett stort problem.
De flesta Android-problem med säkerhet har uppstått på grund av dess mycket mer öppna natur. Många människor tycker om Android som det mindre säkra operativsystemet eftersom det är mycket lättare att manipuleras av tredje part med skadlig avsikt. Å andra sidan beröms iOS av vissa eftersom det är mycket mer stängt med appar och andra icke-certifierade skapelser som inte har lika mycket åtkomst till kärnoperativsystemet som deras Android-motsvarigheter gör.
Bild med tillstånd av US Air Force.
Men att vara öppen kan innebära att vara säkrare. Android kan erbjuda en större frihet för den amerikanska regeringen att manipulera operativsystemet för att skräddarsy det efter deras specifika behov. Därigenom kan specifika delar av systemet optimeras för säkerhet och integrera det väl i regeringens egna IT-ekosystem.
Tydligen förnekade Apple den amerikanska regeringen någon av dessa typer av förmågor för iOS. IPhone har tidigare haft en del investeringar i militära operationer och jag kommer ihåg en reklamfilm från Apple för att utmana iPhone: s förmåga att utföra handlingar som fjärrtorkning.
Trickling ner till konsumenten
Det är klart varför den amerikanska regeringen har bestämt sig för att välja Android, men kommer den här typen av officiell adoption att uppmuntra kommersiell Google att börja ytterligare stänga Android för att göra det till ett säkert val? Kanske.
Men förvänta dig inte militär säkerhet på din nästa Android-telefon. Av uppenbara skäl kommer regeringen förmodligen inte att släppa sina egna säkerhetsåtgärder för att de ska äventyras av hackare.
En iPad märkt som "SECRET" eftersom den används inom militären, om än offline och frånkopplad från militära nätverk. - Bild med tillstånd av CNN.
Slutgiltiga tankar
Att få USA: s regering på listan över Android-användare är en bra sak och kommer säkert att bränna många fanboyargument mot iOS-användare som inte delar ett operativsystem med militären. Ändå verkar det som en långsam utbyggnad, med få enheter som skickas ut i mars.
Men på en mer universell, icke-Android-specifik not, är regeringens syfte att stödja alla smarttelefonplattformar i framtiden. Apples iPhone och iPad förblir önskade av amerikanska tjänstemän och CNN har rapporterat att ordföranden för de gemensamma cheferna, den högst rankade militärofficer i USA: s väpnade styrkor, GEN Martin Dempsey, läser klassificerad intelligens på sin iPad (även om det först efter avbrott till militära nätverk). Amerikanska flygvapnet har också sagts att överväga inköp av 18.000 iPad 2s för flygbesättning.
Android har länge beskrivits som ett mångsidigt alternativ för smartphone-köpare. Apples iPhone och iPad är fortfarande rättvisa alternativ och för de flesta företag erbjuder de tillräckligt med flexibilitet för att användas inom företaget. Androids öppna natur är dock en stor fördel gentemot konkurrerande plattformar tack vare dess förmåga att skräddarsys för företag och organisationer som verkligen behöver en anpassad upplevelse.
